[50 ans Inria] Golaem simule les foules

Depuis plusieurs années, la série Game Of Thrones, diffusée par la chaîne américaine HBO, est un succès qui ne se dément pas. Le premier épisode (Dragonstone) de la saison 7, sorti à la mi-juillet, a encore pulvérisé son record d’audience avec plus de 16 millions de téléspectateurs aux Etats-Unis, toutes plateformes confondues. Soit près de 5 millions de passionnés de plus que pour le 1^er épisode de la saison précédente !

Le plus surprenant dans cette histoire, c’est qu’au milieu des dragons et Marcheurs Blancs, il y a un Breton ! Ou plutôt une société bretonne, Golaem, éditrice d’un logiciel de simulation de foule en 3D.

 Cofondée à Rennes en 2009 par Stéphane Donikian (chercheur en informatique et PDG) et Alexandre Pillon, tous deux issus des laboratoires d’Inria et d’Irisa, la société fournit sa solution aux experts en effets spéciaux du monde entier dans le cinéma et le cinéma d’animation, la TV, la publicité et le jeu vidéo, et notamment à différents studios qui ont travaillé sur la série Game of Thrones. Leurs outils sont par exemple capables de reproduire des mouvements réalistes de foule à l’échelle des individus, en interaction avec leur environnement, s’adaptant et anticipant leurs déplacements selon la densité de la foule, la signalétique, les obstacles, les événements…

« Nous avons sorti des laboratoires quatre technologies, nées d’une quinzaine d’années de recherche autour de l’humain virtuel, explique Alexandre Pillon, responsable marketing de la société. Au départ, nous avons même travaillé pour des groupes industriels comme la SNCF… pour qui on optimisait la fréquence de circulation des trains en fluidifiant la descente des passagers via un simulateur de foule… Quand, lors d’un salon Siggraph, le studio parisien Mikros Image nous a montré que notre outil pouvait aussi intéresser le cinéma ! ». Leur premier cas grandeur nature concernera la réalisation d’un documentaire sur Alesia, et une première version du logiciel, signé Golaem, sortira en mai 2011.

Le plus de leur solution : des interfaces simples tournées vers les besoins des utilisateurs. « Ils peuvent modifier les résultats de la simulation en sélectionnant facilement les personnages et en les déplaçant, un simple copier-coller en quelque sorte, explique Alexandre Pillon. Aucune programmation n’est nécessaire pour y parvenir ! »

Au-delà de fournir des outils, Golaem assure également un service à la demande, allant jusqu’à envoyer dans les studios du monde entier ses ingénieurs si besoin pour former à leur logiciel ou mettre tout le monde à niveau. « Début 2017, nous sommes partis au Canada pour former les collaborateurs d’un des studios qui travaillait sur Game of Thrones par exemple. »

Les images peu à peu produites servent évidemment à leur promotion. Ainsi, la start-up a déjà travaillé avec plusieurs studios pour des séries comme Versailles 2, The Walking Dead, Falling Skies… ; des films comme Independence Day Resurgence, Pirate des caraïbes 4, Hacksaw Ridge ou Chocolat… ; mais aussi pour des publicités (Canal Plus Kitchen, Orangina…) ; des animations (One Piece Gold, La Chouette, Grizzy & Lemmings…) et des jeux vidéos (Guitar Hero Live, Halo Wars 2…).

Plus récemment, Golaem a sorti la version 6 de son logiciel, à la fois plus adapté à des réalisations basiques pour les petits studios, mais aussi à des images plus avancées destinées à des utilisateurs expérimentés grâce à un kit d’intelligence artificielle (algorithmes programmables), dans de gros studios. Une nouveauté que Golaem présente cette semaine au Siggraph de Los Angeles, le rendez-vous incontournable dans son domaine !

 

Consultez le dossier dédié : « Inria : du chercheur à l’entrepreneur »