Qarnot computing, start-up spécialisée dans la récupération de la chaleur perdue des serveurs informatiques, a annoncé le 31 mars dernier une levée de fonds de 6 millions d’euros auprès de la Banque des Territoires – Caisse des Dépôts, Engie Rassembleurs d’Énergies, A/O Proptech et le groupe Casino.
Un radiateur intelligent développé par Qarnot Computing
Fondée en 2010 par Paul Benoit et Miroslav Sviezeny, Qarnot computing fournit du calcul informatique en mode cloud pour les domaines de la banque, recherche, animation 3D, industries d’une part ; et récupère la chaleur perdue des serveurs informatiques pour chauffer des bâtiments et de l’eau. Qarnot est d’ailleurs fournisseur cloud pour trois grandes banques françaises : BNP Paribas, Société générale et Natixis.
Après deux ans de R&D intense, Qarnot computing a lancé, au Palais de la découverte, la chaudière numérique QB•1 permettant de produire de l’eau chaude avec des ordinateurs ; premières unités vendues en France et en Finlande.
Dernièrement, la start-up a installé un site de calcul intensif de la co-entreprise ScaleMax avec le groupe Casino, pour chauffer écologiquement des entrepôts et réserves de magasins. Elle a aussi amélioré son rendu d’animation 3D, avec entre autres, la signature d’un contrat majeur avec Illumination Mac Guff (Universal Pictures).
Près de 1000 foyers sont chauffés par Qarnot dans le logement social, dont notamment un bâtiment neuf chauffé par des ordinateurs (Bordeaux – Gironde Habitat – 346 QH•1). En parallèle, la société a conclu un partenariat avec l’Institut des Sciences du Calcul et des Données (Paris 6) pour un projet de recherche sur la préservation du patrimoine historique et culturel.
Les nouveaux investisseurs ont été sélectionnés pour leur capacité à accompagner Qarnot dans son développement commercial. Tout d’abord, la Banque des territoires – Caisse des dépôts : créée en 2018, elle est un des cinq métiers de la Caisse des Dépôts. Elle propose des solutions de conseil et de financement en prêts et en investissement pour répondre aux besoins des collectivités locales, des organismes de logement social, des entreprises publiques locales, des entreprises innovantes et des professions juridiques.
Ensuite, Engie Rassembleurs d’Énergies : fonds d’investissement à impact du groupe Engie, qui soutient des solutions énergétiques innovantes à fort impact environnemental et social, notamment pour la transition zéro carbone. Le fonds gère un portefeuille de 20 sociétés actives sur quatre continents.
Puis, A/O Proptech : A/O PropTech est un grand fonds de Venture Capital en Europe dédié à la transformation de l’immobilier (250M€). A/O PropTech soutient notamment les entreprises technologiques proposant des solutions innovantes à fort impact environnemental dans l’immobilier et la construction.
Enfin, le Groupe Casino : acteur clé sur le marché de la distribution en France, avec lequel Qarnot fonde en décembre 2018 la joint venture ScaleMax visant à proposer du HPC vert et souverain, logé dans les espaces disponibles d’entrepôts et réserves des magasins du Groupe.
Ces 6 millions d’euros vont permettre à Qarnot de renforcer sa place en Europe sur le marché du HPC, grâce à une accélération de sa croissance et une diversification de ses clients. L’offre de calcul Qarnot reposera sur son infrastructure distribuée, économique, écologique et souveraine, en poursuivant l’installation de radiateurs-ordinateurs QH•1 (bâtiments), chaudières numériques QB•1 (eau) et racks de calcul QS•1 (entrepôts).
Dans le même temps, la R&D interne sera consolidée pour préserver l’avance technologique de la société. Ces objectifs pourront être atteints avec un plan de recrutement ambitieux, en particulier dans les domaines informatique et commercial.
Paul Benoit, co-fondateur et Président de Qarnot computing se réjouit de cette nouvelle étape : « Cette levée de fonds va nous permettre de franchir un nouveau cap et d’accélérer notre croissance autour de notre gamme de produits et services déjà reconnus et demandés. » Il ajoute : « Nos nouveaux investisseurs partagent la vision de Qarnot, en misant sur les secteurs très stratégiques du calcul haute performance et de l’efficacité énergétique dans le bâtiment. Nous avons hâte de travailler ensemble, avec les mêmes valeurs et la même envie ! »
BNP Paribas, Antoine Sire, Directeur de l’engagement, membre du COMEX : « Qarnot nous a d’abord séduits avec cette idée révolutionnaire, qui réconcilie technologie et écologie. Puis, ils se sont vite affirmés comme l’un des piliers du cloud français, grâce à leur sérieux, leur avance technologique et la qualité de leur travail. Nous sommes fiers d’avoir construit avec eux des partenariats à fort impact environnemental et social. »
Illumination MacGuff (Universal Pictures), Bruno Mahé, Head of Technology : « Nous avons été séduits par la réactivité et l’expertise de Qarnot qui nous a permis d’utiliser notre moteur de rendu sur plus de 15 000 coeurs de calculs pendant 4 mois pour une production majeure. »
Natixis, Nathanael Zimero, CIO Equity & Commodity Markets : « Qarnot est une vraie alternative aux acteurs américains du cloud, notamment par la compétitivité et la qualité à la fois technologique et environnementale de leur offre. »