Avec QwQ-32B, Alibaba s'attaque à DeepSeek

Les investisseurs misent massivement sur les capacités chinoises en matière d'IA depuis janvier, lorsque la start-up DeepSeek a dévoilé un robot conversationnel de pointe, apparemment mis au point pour une fraction des coûts engagés par ses concurrents américains. Alibaba affirme que son dernier modèle d'intelligence artificielle, annoncé jeudi et nommé QwQ-32B, offre des performances "comparables" à celles de DeepSeek, tout en nécessitant beaucoup moins de données pour fonctionner. Les actions du géant du commerce en ligne ont grimpé de plus de 7% avant la pause de midi à la Bourse de Hong Kong. Le secteur chinois des hautes technologies bénéficie depuis plusieurs semaines d'un regain de confiance sur les marchés. Le cofondateur d'Alibaba, Jack Ma, a participé le mois dernier à une réunion entre le président Xi Jinping et d'autres figures chinoises du secteur privé, après plusieurs années lors desquelles l'entrepreneur milliardaire s'était fait très discret.

50 milliards d'euros dans l'IA et le "cloud" prévus pour les trois prochaines années

Il avait fui les projecteurs depuis l'annulation par les autorités chinoises en 2020 de l'introduction en Bourse de Ant Group, entreprise affiliée à Alibaba. Cette annulation était intervenue après ses critiques contre les régulateurs financiers. Une campagne des autorités visant officiellement à mieux réguler la "tech" avait ensuite durement frappé les entreprises du secteur. Mais la présence de Jack Ma à la réunion du mois dernier a été interprétée comme une forme de réhabilitation publique, après ses démêlés avec les régulateurs. L'irruption de DeepSeek est bien accueillie par les autorités, qui ont intensifié leurs mesures ces derniers mois pour tenter de relancer l'activité économique dans le pays. Le modèle QwQ-32B d'Alibaba s'ajoute à Yuanbao, de Tencent, un autre géant chinois d'internet, accentuant ainsi la rivalité nationale avec DeepSeek. Le gouvernement a promis mercredi de renforcer son soutien à la consommation, atone en Chine depuis la pandémie de Covid-19. Basé à Hangzhou, Alibaba possède certaines des principales plateformes de commerce en ligne de Chine. L'entreprise a déclaré le mois dernier prévoir d'investir 50 milliards d'euros dans l'IA et le "cloud" (informatique à distance) au cours des trois prochaines années.