Fouad Zhari, CEO de SustainIT : “Il y a beaucoup de data centers vétustes”

À quel enjeu font face les infrastructures numériques ?

L'enjeu est très fort au niveau de l'IA. Alors, sans que ce soit trop marketing, le principe de l'IA, c'est de pouvoir accompagner le marché dans une avancée encore plus rapide et de pouvoir craquer le code de certaines choses dans lesquelles nous avons été bloqués jusqu'à aujourd'hui. Mais elle est très consommatrice d'énergie. Quand, à l'époque, on consommait 1 dans le data center, avec l'IA, on va consommer 100. Donc ça peut être 100 fois plus gourmand aujourd'hui de faire de l'IA que tout simplement faire du web ou de faire de l'Internet.

Les infrastructures sont-elles demandantes en solutions responsables ?

Oui, il y a une grosse traction vis-à-vis de ça. C'est la raison pour laquelle j'ai monté SustainIT avec mon associé. La demande était croissante en vue de trouver des solutions pour réduire l'empreinte carbone des infrastructures informatiques et plus largement des data centers. Aujourd'hui, dans l'écosystème, on a de la chance d'avoir des acteurs bien ancrés dans le monde du data center. Ils connaissent l'enjeu environnemental et ils mettent déjà en place beaucoup de solutions pour pouvoir améliorer leur empreinte environnementale.

Comment expliquer l’augmentation de cette demande ?

Elle s’est accentuée du fait des réglementations qui ont été mises en place. Mais surtout aujourd'hui, on se rend compte que l'enjeu environnemental est de plus en plus fort et donc il y a de plus en plus d'actions qui sont mises en place pour régler ces problématiques-là. L'IA a été un accélérateur, parce que nous nous rendons compte aujourd'hui qu'en termes de ressources, on va arriver à un point de convergence et il est important d'agir. Ce qui est aussi ironique dans tout ça, c'est que l'IA, consommatrice d'énergie, peut être également la solution pour réduire cette énergie et consommer mieux.

Quel est l’état des installations actuelles ?

Il y a beaucoup de data centers vétustes, sans parler des acteurs du data center à proprement parler, les opérateurs. C'est contre ça que je me bats aujourd'hui. Mon objectif, c'est d'aller trouver ces data centers, généralement appelés des salles blanches. C'est une salle où il va y avoir des placards dans lesquels on va mettre des serveurs et les alimenter sans forcément avoir des systèmes de sécurité et de refroidissement les plus optimisés. Malheureusement, il y en a beaucoup, mais ce sont des petits environnements. Les grands data centers aujourd'hui sont plutôt bien équipés et avant-gardistes dans certaines technologies. Ils ont une politique environnementale plutôt engagée, et ça, c'est encourageant.

Quelles sont les innovations à suivre pour ces infrastructures ?

Dans le futur, il y a des projets innovants en vue de réduire l'empreinte carbone de l'informatique. Aujourd'hui, j'ai des discussions intéressantes sur des technologies de refroidissement ou des technologies de recyclage de la chaleur fatale. Cette chaleur, générée par les data centers, est aujourd'hui rejetée dans l'air. Désormais, des technologies permettent soit de réutiliser la chaleur dans un circuit, soit de l'utiliser comme énergie potentielle afin de la réinjecter en tant que consommation énergétique pour ce même data center. Ce sont des choses à regarder de près et qui pourraient s’installer dans les nouveaux data centers.